Crée en 1976 à l’initiative des briqueteries de Ploegsteert des sites d’extractions de l’argile sont convertis en bassins et en zones humides marécageuses. L’ASBL de gestion de la RNOP s’occupe aujourd’hui de cette réserve naturelle de +/- 150 ha constitué de plusieurs bassins d’argilières (l’un d’eux est encore en exploitation pour quelques mois) certains sont utilisés pour la pêche.
Un bassin est entouré d’une végétation arborée, il est propice aux ardéidés et aux anatidés. L’autre bassin, plus ouvert, présente des étendues d’eau entrecoupées de roselières. On peut y observer trois espèces de grèbes et de nombreuses espèces de canards. Pour les hôtes possibles citons : La Rémiz penduline, le Balbuzard pêcheur ou le Héron pourpré.
L’aigrette garzette La nidification concerne le Grèbe castagneux, le Grèbe huppé, les Fuligules milouin et morillon, le Busard des roseaux et le Râle d’eau. Du côté des passereaux nicheurs, on notera principalement la Gorgebleue à miroir, le Phragmite des joncs. Le Blongios nain y a niché aussi.
Le site a été, pour la Belgique, le premier lieu de nidification de la Grande aigrette La circulation dans la réserve est uniquement possible sur les chemins balisés (avec les postes d’observation).
Visites guidées Tous les premiers dimanches du mois à 09H30, RDV sur le parking de la réserve.
Il est aussi possible de visiter la réserve avec un guide. Contact : rnop2011@hotmail.com(DUBUC Yves : conservateur adjoint) ou windels.martin@gmail.com (Martin Windels : Membre du conseil d’administration). La visite guidée mensuelle est gratuite, les visites guidées sur réservations sont payantes, voir contact.